A cartilagem é um tecido essencial para o funcionamento das articulações, proporcionando amortecimento e facilitando os movimentos.
No entanto, com o tempo ou devido a fatores específicos, essa estrutura pode sofrer desgaste, comprometendo a mobilidade e gerando dor.
O joelho, sendo uma das articulações mais exigidas do corpo, é frequentemente afetado pelo desgaste da cartilagem, o que pode levar a condições como a osteoartrite.
Neste artigo, explicamos o que é o desgaste da cartilagem, suas causas, sintomas, diagnóstico e as opções de tratamento disponíveis.
O que é o desgaste da cartilagem?
A cartilagem articular é um tecido liso e resistente que recobre as extremidades ósseas dentro das articulações.
Sua função principal é reduzir o atrito e absorver impactos durante os movimentos, permitindo que os ossos deslizem suavemente uns sobre os outros sem causar dor ou dano.
Além disso, a cartilagem ajuda a distribuir a carga exercida sobre as articulações, minimizando o estresse ósseo e prevenindo o desgaste precoce das estruturas adjacentes.
O desgaste da cartilagem ocorre quando essa estrutura perde sua integridade, tornando-se fina, irregular ou até mesmo desaparecendo em certas áreas.
Esse processo pode resultar em dor, inflamação e dificuldade de movimentação, uma vez que os ossos passam a se friccionar diretamente, sem a proteção necessária.
A degradação da cartilagem pode ocorrer de forma gradual ao longo dos anos ou ser acelerada por fatores como lesões e sobrecarga articular.
Sem tratamento adequado, o desgaste pode progredir para estágios mais avançados, comprometendo a função da articulação e impactando a qualidade de vida do paciente.
- Está gostando deste artigo? Então leia também – Osteonecrose do quadril: o que é, causas, sintomas, diagnósticos e tratamentos!
Causas do desgaste da cartilagem
O desgaste da cartilagem pode ser causado por diversos fatores, sendo os mais comuns:
- Envelhecimento: com o passar dos anos, a regeneração da cartilagem se torna mais lenta, favorecendo seu desgaste progressivo;
- Uso excessivo e impacto repetitivo: atividades físicas de alto impacto, como corrida e esportes de contato, podem acelerar a deterioração da cartilagem;
- Obesidade: o excesso de peso aumenta a carga sobre os joelhos, acelerando o desgaste.
- Lesões articulares: traumas, fraturas e lesões nos ligamentos podem prejudicar a cartilagem e predispor ao seu desgaste precoce;
- Fatores genéticos: algumas pessoas têm predisposição genética para desenvolver problemas articulares;
- Doenças articulares: condições como a osteoartrite e artrite reumatoide podem causar desgaste progressivo da cartilagem.
Sintomas do desgaste da cartilagem no joelho
Os sintomas variam conforme o grau de desgaste e a resposta inflamatória do organismo. Os principais sinais incluem:
- Dor no joelho, que pode piorar com o movimento ou esforço;
- Rigidez articular, especialmente após períodos de inatividade;
- Inchaço e sensação de calor na articulação;
- Estalos ou rangidos ao movimentar o joelho;
- Dificuldade para dobrar ou estender completamente a perna;
- Sensação de instabilidade, como se o joelho fosse “falhar”.
Como o desgaste da cartilagem afeta o joelho?
Quando a cartilagem se desgasta, os ossos da articulação do joelho entram em contato direto, causando dor e inflamação. Sem a proteção da cartilagem, os movimentos tornam-se mais difíceis e dolorosos.
Com o tempo, o desgaste pode levar à deformidade da articulação, limitando a mobilidade e comprometendo a qualidade de vida do paciente.
Em casos avançados, a pessoa pode sentir dificuldade para atividades cotidianas simples, como subir escadas ou caminhar longas distâncias.
Como é feito o diagnóstico do desgaste da cartilagem?
O diagnóstico do desgaste da cartilagem é feito por um ortopedista, que avalia os sintomas, histórico clínico e realiza um exame físico detalhado. Além disso, exames de imagem são essenciais para confirmar a condição:
- Radiografia: pode revelar sinais indiretos de desgaste, como diminuição do espaço articular;
- Ressonância magnética: permite visualizar detalhadamente a cartilagem, identificando lesões precoces;
- Artroscopia: procedimento minimamente invasivo que pode ser utilizado tanto para diagnóstico quanto para tratamento.
Opções de tratamento para o desgaste da cartilagem
O tratamento depende do grau da lesão e das necessidades individuais do paciente. Entretanto, eles se dividem em dois grandes grupos: tratamento conservador e tratamento cirúrgico.
Tratamento conservador
- Fisioterapia: exercícios específicos ajudam a fortalecer os músculos ao redor do joelho, melhorando a estabilidade articular;
- Medicamentos: analgésicos e anti-inflamatórios podem aliviar a dor e reduzir a inflamação;
- Infiltrações: a aplicação de ácido hialurônico ou corticoides na articulação pode proporcionar alívio temporário dos sintomas;
- Suplementação: substâncias como colágeno e glucosamina são utilizadas para tentar retardar a degeneração da cartilagem;
- Mudança de hábitos: controle de peso, adaptação da rotina de exercícios e uso de calçados adequados podem reduzir a sobrecarga no joelho.
Tratamento cirúrgico
Em casos mais graves, quando o tratamento conservador não é suficiente, procedimentos cirúrgicos podem ser recomendados:
- Artroscopia: técnica minimamente invasiva para remover fragmentos soltos de cartilagem e aliviar sintomas;
- Microfratura: estimulação do crescimento de um novo tecido cartilaginoso através da perfuração do osso subjacente;
- Transplante de cartilagem: implantação de células cartilaginosas para restaurar a superfície articular;
- Prótese de joelho: em casos avançados, a substituição da articulação por uma prótese pode ser a melhor solução para recuperar a mobilidade.
Leia mais – Bursite no joelho: o que é, causas, sintomas, tratamentos e como evitar inflamações.
Considerações finais
O desgaste da cartilagem do joelho é uma condição progressiva e irreversível que pode comprometer significativamente a qualidade de vida, afetando a mobilidade e a realização de atividades diárias.
No entanto, com um diagnóstico precoce e um plano de tratamento adequado, é possível retardar sua evolução e minimizar os impactos negativos.
A adoção de hábitos saudáveis, como a prática regular de exercícios de baixo impacto, controle de peso e acompanhamento médico especializado, pode ajudar a preservar a saúde articular e reduzir o risco de complicações futuras.
Portanto, se você sente dor persistente no joelho, não ignore os sintomas. Consulte um ortopedista para obter um diagnóstico preciso. Inclusive eu, Dr. Leandro Calil, estou à disposição para avaliar o seu caso e propor o melhor tratamento possível.
