Joelho estalando ao dobrar? Saiba quando isso é normal e quando se preocupar!

É comum que pacientes cheguem ao consultório relatando que perceberam o joelho estalando ao dobrar.

Essa situação, muitas vezes, vem acompanhada de dúvidas e receios: “Será que é normal?”, “Posso estar com algum problema no joelho?”, “Preciso fazer exames?”.

A verdade é que nem todo estalo é motivo de alarme, mas também não deve ser ignorado em alguns contextos. Ao longo deste artigo, explico as principais causas do estalido articular, quando ele é considerado fisiológico e quais sinais exigem atenção médica.

Boa leitura!

O que pode causar o estalo no joelho?

Quando o joelho emite um som de estalo ao ser dobrado, a origem pode estar em diferentes estruturas anatômicas.

Afinal, a articulação do joelho é complexa, formada por ossos, ligamentos, cartilagens, meniscos, músculos e tendões que trabalham de forma coordenada para garantir estabilidade e movimento.

Os sons articulares – estalos, crepitações ou estalidos – podem acontecer devido a:

• Alterações de pressão no interior da articulação (liberação de gases como nitrogênio, dióxido de carbono e oxigênio);
• Atrito de tendões ou ligamentos sobre ossos;
• Degeneração da cartilagem (como na artrose);
• Desalinhamentos ou sobrecarga mecânica;
• Inflamações ou lesões.

Portanto, entender o contexto e os sintomas associados é essencial para diferenciar uma situação fisiológica de uma patológica.

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Joelho estalando ao dobrar sem dor: quando é normal?

Na maioria dos casos, o joelho estalando ao dobrar sem dor e sem outros sintomas associados não representa risco.

Esse tipo de som articular é chamado de crepitação fisiológica. Pode acontecer durante atividades comuns do dia a dia, como agachar, subir escadas ou levantar-se após um tempo sentado.

Esse tipo de estalo pode ocorrer por:

• Liberação de gases sinoviais dentro da articulação;
• Movimentos normais de tendões que “pulam” levemente sobre ossos;
• Pequenos desalinhamentos articulares momentâneos.

Geralmente, isso é mais frequente em pessoas jovens, com maior mobilidade articular, e também em indivíduos que passaram um período em repouso e retomam movimentos abruptamente.

A ausência de dor, inchaço, instabilidade ou limitação funcional são fortes indícios de que o estalo é benigno.

Quando o estalo do joelho pode ser sinal de problema?

Embora muitos estalos sejam inofensivos, há situações em que o joelho estalando ao dobrar é um sintoma de alerta. Os sinais que devem motivar avaliação médica são:

• Presença de dor localizada, durante ou após o estalo;
• Inchaço ou edema na articulação;
• Sensação de instabilidade, falseio ou “joelho saindo do lugar”;
• Limitação de movimento ou rigidez;
• Histórico de trauma, queda ou torção recente;
• Repetição frequente do estalo em determinados movimentos.

Esses sintomas podem indicar alterações estruturais, como lesão de menisco, ruptura de ligamentos, condromalácia patelar, artrose, tendinites, entre outras.

Causas patológicas mais comuns de estalos no joelho

Quando o estalido no joelho é acompanhado de dor ou disfunção, é preciso investigar com mais profundidade. Algumas das principais causas patológicas incluem:

1. Condromalácia patelar

A condromalácia patelar é uma das causas mais frequentes de estalos dolorosos no joelho, especialmente em jovens, mulheres e praticantes de atividades físicas. Ocorre quando há desgaste da cartilagem atrás da patela (rótula), provocando atrito durante a flexão do joelho.

2. Lesões de menisco

O menisco é uma estrutura fibrocartilaginosa que atua como amortecedor. Lesões, sobretudo as do tipo em alça de balde, podem provocar estalos, dor e limitação da movimentação.

Essas lesões são comuns em esportistas e pessoas que sofreram torções no joelho.

3. Artrose

A artrose do joelho (gonartrose) é caracterizada pelo desgaste progressivo da cartilagem. O atrito entre os ossos pode causar estalos, dores e rigidez, principalmente em idosos. É uma condição crônica que exige acompanhamento.

4. Síndrome da banda iliotibial

Comum em corredores, essa síndrome ocorre quando a banda iliotibial (estrutura que percorre a lateral da coxa) atrita com o fêmur, gerando estalos e dor lateral no joelho.

5. Plica sinovial

A plica é um resquício embrionário presente em algumas pessoas. Quando inflamada, pode causar estalos e desconforto, principalmente ao dobrar o joelho.

Qual o papel dos exames de imagem?

Diante de um estalo acompanhado de sintomas, os exames de imagem ajudam a elucidar o diagnóstico. Radiografias simples podem detectar desalinhamentos e sinais de artrose.

Já a ressonância magnética permite avaliar com precisão meniscos, ligamentos, cartilagens e outros tecidos moles. O exame clínico, no entanto, continua sendo fundamental.

Até porque muitas vezes, a causa do joelho estalando ao dobrar pode ser identificada com uma boa anamnese e avaliação física criteriosa.

O que pode ser feito em casos patológicos?

O tratamento dependerá da causa identificada. Em muitos casos, medidas conservadoras como fisioterapia, reeducação postural, fortalecimento muscular e correção de padrões de movimento já são suficientes.

Casos mais graves podem exigir infiltrações, artroscopia ou cirurgia corretiva. Evitar o sedentarismo, manter o peso corporal adequado e praticar exercícios de forma orientada também são fundamentais na prevenção de problemas articulares.

Como prevenir o estalo no joelho se ele for causado por sobrecarga?

Mesmo nos casos fisiológicos, o estalo pode ser um sinal de alerta precoce para futuras sobrecargas. Algumas dicas importantes para proteger a saúde do joelho são:

• Fortaleça a musculatura da coxa, principalmente quadríceps e isquiotibiais;
• Alongue-se regularmente;
• Evite sobrepeso;
• Corrija a biomecânica durante atividades físicas;
• Utilize calçados adequados;
• Faça pausas ao permanecer muito tempo sentado.

Essas medidas ajudam a manter o bom funcionamento da articulação, prevenir lesões e minimizar desconfortos.

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Conclusão

Como podemos ver, em muitos casos, o estalo no joelho ao dobrar é benigno e não exige nenhum tratamento específico. Mas, se vier acompanhado de dor, inchaço, instabilidade ou limitação funcional, é fundamental procurar avaliação médica especializada.

O mais importante é ouvir o seu corpo. Sons articulares esporádicos, sem outros sintomas, são parte do funcionamento normal do organismo.

Por outro lado, quando o estalo passa a interferir na qualidade de vida ou se torna frequente e incômodo, pode ser o primeiro sinal de que algo não está bem. Se estiver em dúvida, a avaliação ortopédica é sempre o caminho mais seguro.

Inclusive, eu, Dr. Leandro Calil, me coloco à disposição para avaliar o seu caso de forma personalizada e propor o melhor tratamento possível. Entre em contato e saiba mais!