O que é o menisco e por que ele é essencial para a saúde do joelho?

Apesar da sua importância vital, muitas pessoas só passam a conhecer o menisco quando enfrentam uma lesão nessa região do joelho.

Muito mais do que uma simples estrutura cartilaginosa, o menisco desempenha funções essenciais para o bom funcionamento da articulação, protegendo-a contra impactos e garantindo estabilidade em diversas atividades do dia a dia.

Neste artigo, você entenderá detalhadamente o que é o menisco, por que ele é tão importante para a saúde dos seus joelhos, quais são as lesões mais comuns e como é possível preveni-las para manter uma vida ativa e sem dores. Boa leitura!

O que são os meniscos?

Os meniscos são duas pequenas estruturas fibro-cartilaginosas em formato de meia-lua, localizadas entre o fêmur (osso da coxa) e a tíbia (osso da perna). Cada joelho possui dois meniscos: o menisco medial (interno) e o menisco lateral (externo).

Eles têm funções fundamentais na biomecânica articular, incluindo absorção de impacto, distribuição do peso corporal, estabilização articular e auxílio nos movimentos de rotação e flexão do joelho.

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Funções essenciais dos meniscos

Os meniscos desempenham diversas funções cruciais para a boa funcionalidade do joelho. Abaixo vamos mostrar as principais delas.

Amortecimento e distribuição do peso

Os meniscos atuam como verdadeiros “amortecedores” do joelho, reduzindo o impacto das atividades cotidianas, como caminhar, correr ou saltar.

Ao distribuir o peso corporal de maneira mais uniforme, eles aliviam a pressão exercida sobre as superfícies ósseas, ajudando a preservar a cartilagem articular e prevenindo o desgaste precoce.

Estabilidade articular

Além de amortecer impactos, os meniscos estabilizam o joelho, mantendo a congruência das superfícies articulares. Isso ajuda a evitar deslocamentos e lesões durante movimentos que exigem mais esforço físico, especialmente movimentos rotacionais.

Nutrição e lubrificação articular

O menisco também tem a função de auxiliar na lubrificação e nutrição da articulação, facilitando a mobilidade e protegendo o joelho contra o desgaste prematuro.

Principais tipos de lesão do menisco

As lesões meniscais são muito comuns, especialmente entre atletas ou pessoas que realizam atividades físicas intensas. No entanto, até mesmo tarefas rotineiras podem provocar rupturas ou desgastes nesses tecidos.

Os dois principais tipos de lesões são:

• Lesões agudas;

• Lesões degenerativas.

Lesões agudas

As lesões agudas são aquelas que acontecem de maneira repentina, geralmente associadas a movimentos bruscos de torção do joelho, muito comuns durante a prática esportiva.

Uma mudança rápida de direção no futebol ou uma queda podem provocar uma ruptura imediata no menisco.

Lesões degenerativas

Já as lesões degenerativas ocorrem devido ao desgaste natural causado pelo envelhecimento ou pelo excesso de uso repetitivo das articulações. Com o tempo, os meniscos podem ficar mais frágeis e suscetíveis a rasgos ou fissuras.

Sintomas de uma lesão no menisco

Reconhecer precocemente os sintomas de uma lesão meniscal pode fazer grande diferença no tratamento e recuperação. Esses sintomas variam de acordo com a gravidade e o tipo de lesão, mas alguns sinais são bastante característicos:

• Dor localizada: frequentemente sentida nas laterais ou ao redor do joelho, especialmente durante movimentos específicos, como torções ou flexões profundas;
• Inchaço imediato ou progressivo: muitas vezes o joelho pode inchar rapidamente após o trauma inicial ou gradualmente ao longo de algumas horas, resultado de uma inflamação causada pela lesão;
• Travamento articular: uma sensação bastante comum é o bloqueio ou travamento do joelho, tornando-se impossível estender ou dobrar completamente a perna, o que geralmente indica que fragmentos do menisco estão presos dentro da articulação;
• Sensação de instabilidade ou fraqueza: o paciente pode sentir que o joelho está “falhando” ou dando a impressão de que pode “ceder” durante movimentos simples como subir ou descer escadas, agachar-se ou até mesmo caminhar;
• Estalidos ou sons internos: é possível sentir ou ouvir estalidos, especialmente ao realizar movimentos mais amplos ou sob esforço físico;
• Dor noturna: alguns pacientes relatam desconforto e dor que pode intensificar-se durante o repouso, prejudicando o sono.

Se você identificar um ou mais desses sintomas, procure imediatamente um ortopedista especialista em joelho. O diagnóstico precoce aumenta significativamente as chances de recuperação e evita complicações mais graves, como artrose precoce.

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Diagnóstico e tratamento das lesões meniscais

O diagnóstico começa com uma avaliação clínica detalhada, na qual o especialista irá realizar testes físicos específicos.

Em muitos casos, exames de imagem, como a ressonância magnética, são necessários para confirmar o diagnóstico e identificar o grau da lesão.

Tratamento conservador

Em muitos casos, lesões menores podem ser tratadas de forma conservadora, com:

• Repouso e redução das atividades físicas;
• Aplicação de gelo para reduzir inchaço e dor;
• Uso de anti-inflamatórios para controle da dor e inflamação;
• Fisioterapia para fortalecer a musculatura e restaurar a amplitude dos movimentos.

Tratamento cirúrgico

Quando a lesão é grave ou não responde ao tratamento conservador, o tratamento cirúrgico é recomendado.

A cirurgia mais comum é a artroscopia, um procedimento minimamente invasivo onde a parte lesionada do menisco pode ser reparada ou parcialmente removida, conforme o grau de lesão e a necessidade do paciente.

Como prevenir lesões meniscais?

Prevenir é sempre a melhor estratégia em caso de lesões meniscais. Algumas recomendações simples podem ajudar a proteger seus meniscos:

• Manter a musculatura da perna fortalecida, especialmente quadríceps e músculos posteriores da coxa;
• Realizar aquecimento adequado antes de qualquer atividade física;
• Evitar movimentos bruscos e sobrecargas excessivas, principalmente em práticas esportivas;
• Utilizar calçados adequados que absorvam melhor os impactos;
• Controlar o peso corporal para reduzir a carga sobre os joelhos;
• Realizar atividades físicas de baixo impacto, como caminhada, ciclismo ou natação, para preservar a integridade articular.

Conclusão

Como podemos ver, conhecer o papel essencial dos meniscos e estar atento aos primeiros sinais de uma possível lesão é fundamental para a saúde e a qualidade de vida.

Cuidar adequadamente dessa estrutura, adotando medidas preventivas e buscando atendimento médico especializado ao menor sinal de problema, pode evitar complicações futuras e garantir que você desfrute plenamente das atividades diárias e esportivas.

Portanto, não negligencie os sintomas: a saúde dos seus joelhos depende diretamente da atenção e dos cuidados que você dedicar a eles.

Dessa forma, se você tiver suspeita de lesão nos meniscos, entre em contato comigo, Dr. Leandro Calil. Terei um enorme prazer em avaliar o seu caso e propor o melhor tratamento possível.